聚乙烯（Polyethylene,PE），简称PE。是乙烯进行加聚而成的高分子有机化合物。聚乙烯是世界上公认的接触食品最佳材料。无毒、无味、无臭，符合食品包装卫生标准。聚乙烯薄膜，轻盈透明，具有防潮、抗氧、耐酸、耐碱、气密性一般，热封性优异等性能。是塑料包装印刷用量最多、最重要的材料。
购物袋、广告礼品袋一般是用
PO（即：HDPE
高密聚乙烯）或 PE（即：LDPE 低密聚乙烯）制成的塑料袋。PO材料制成的袋子的光泽度较低，质感略硬，用手轻晃，能听到哗哗的响声；PE塑料包装材料制成的袋子的光泽度较好，质感较软，用手轻晃，响声很小。这两种材料都无毒无味，卫生安全。
塑料的主要特性是：第一，密度小，比强度高，可以获得较高的包装得率，即“单位质量的包装体积或包装面积大小，这是塑料包装的物理优势。第二，大多数塑料的耐化学性好，有良好的耐酸，耐碱，耐各类有机蓉剂，长期放置，不发生氧化。这是塑料包装的化学优势。第三，成型容易，所需成型���耗低于钢铁等金属材料。
这是胶袋的低碳优势。第四，具有良好的透明性，易着色性。塑料袋外观美观大方。第五，具有良好的强度，单位重量的强度性能高，耐冲击，易改性。第六，加工成本低。这是塑料包装的易可加工优势。