乙基麦芽酚是一种单体香料，外观为白色粉末状，针状或粒状结晶，具有水果样焦甜香气，广泛应用于香精食品、饮料、酿造和化妆品等行业，是香味、甜味的增效剂，也是去除杂味、异味的矫味剂，由于他的用途广泛，对食品的增香、增甜效果显著，被人们誉为广谱增香剂。
乙基麦芽酚目前分纯香型及焦香型两类：
一、纯香型：其水果香味突出。添加进各种不同的水果、凉果制品、天然果汁，各种饮料、冷饮品、酒类、乳制品、面包糕点、酱油、中成药、化妆品及各种烟用香料，能明显提高果鲜味，抑制苦、酸、涩等味，获得最适宜的水果香甜鲜味，同时，获得极佳的口感。尤其是用其配制各种烟用香精香料，添加香烟中，使烟味更加醇香芬芳，吸后减少口腔、咽喉的干燥涩苦味，口、喉觉得圆滑舒适。
二、焦香型：有极浓醇的焦糖香味，对各种食品原有的香甜鲜味有极强的增效作用。适用于肉制品、烧腊品、罐头、调味品、糖果、饼干、面包、巧克力、可可制品、麦片、槟榔、凉果蜜饯制品及各种饲料等。尤其添加进各种肉类制品，能和肉中的氨基酸起作用，明显提高肉香鲜味。因而，当今各类食品行业应用越来越广泛。